财赤高企须节流 公仆加薪幅度难进取

影响18万公务员加薪幅度的薪酬趋势调查结果出炉，三个级别总指标均为正数，加幅贴近市场，意味公仆今年加人工是没有多大争议，但加幅却未必一定跟足调查结果，公务员团体也不应抱有追加的不切实际想法，因当局面对庞大赤字、经济复苏仍处初始阶段的不明朗情况，在调整公务员薪酬时须更审慎。
追加要求不合理公众难接受

薪酬趋势调查委员会公布初步结果，在扣减递增薪额后，高、中、低层公务员今年的薪酬趋势净指标分别为2.87%、4.65%和4.5%。多个公务员团体均希望政府至少要依足调查结果的建议加幅来调整工资，有的甚至指在过去3年疫情，公务员冻薪两年，去年低幅加薪，但期内累积通胀已超过5%，薪金实际缩减，再加上有1.7万个空缺，不少公务员要负担额外工作，当局应追加以往不足之数，才能激励士气和挽留人才云云。

由于今年薪酬趋势调查结果贴地，与私人市场普遍加薪幅度3%至4%相若，并未出现类似去年建议高层公务员大幅加薪7.26%的荒谬结果，是公众可接受的水平。再加上本港与内地和外地全面恢复通关，经济已开始从谷底反弹，首季GDP录得2.7%增长，相信公众亦支持公务员加人工。

不过，公务员团体提出要追加去年被削减的加幅是无理要求，相信不会获市民支持。政府每年调整公仆薪酬时都是独立处理，根本不存在追加机制。此外，过去3年疫情重创经济，私营企业大多要缩减规模，减薪裁员，但公务员却不愁饭碗不保，最糟的只是冻薪两年，反观同样捧着铁饭碗的内地公务员，疫下减薪，共渡时艰消息时有所闻，本港公务员可谓身在福中不知福。现在经济稍为好转，本港公仆便要求追加人工，无疑是向全港大部分被减薪的打工仔在伤口上撒盐，予人离地、冷漠和不公的感觉。

事实上，薪酬趋势调查结果只是供港府检讨公务员薪酬时的其中一项参考因素，当局还会考虑香港经济状况、政府财政状况、生活费用和公务员诉求等因素，去年正因为薪酬趋势调查结果「离地」，最后新一届政府决定一刀切将加薪幅度定为2.5%。即使今年调查结果贴近私人市场，但当局未必一定跟足建议加幅，因个中存在一定变数和难度。
商界忧加幅过高挫复苏进度

随着全面通关复常，访港旅客已大幅回升，令旅游零售业好转，GDP亦扭转连续4季负增长的颓势，问题是经济复苏仍处于初始阶段，后劲能否持续下去难以预料。毕竟整体出口仍然疲弱，即使访港旅客回升，但旅客人数和旅游零售生意仍未回复到疫前水平，不少企业仍未扭转亏损局面。可是部分打工仔认为社会复常，各行各业缺乏人手，便要求大幅加薪，连公务员团体也急不及待要追加人工以便分享复苏红利。由于公务员薪酬调整会影响到私人市场，若加幅过高，商界担心负担不来，继而影响复常步伐，故港府在检视公务员加薪时，须顾及商界的承受能力和会否影响复苏进度。

此外，政府在过去3年疫情下连年烧钱，动用财政储备来抗疫和纾解民困，不但令财储由疫前11959亿元大减至8173亿元，财政赤字亦大增至去年1398亿元。随着疫情消退，当局不用再投入额外资源抗疫，但未来大兴土木，开支只增不减，为纾解财赤只能增加发债数量，但今个财政年度赤字估计仍高达544亿元，在未能开源下，当局须认真考虑如何节流。开支方面须应使则使，应悭则悭，除了检视现行编制中是否可精简人手，甚么开支可以削减。

面对赤字高企，当局在处理公务员加薪时，没条件太进取，须根据当前经济环境、政府财政能力，即使不依足调查结果的建议加幅，亦可作出适当合理调整，在照顾公仆的诉求和履行负责任政府审慎理财之间取得平衡。