国泰「找数」 向港府派15亿股息

（星岛日报报道）本港航空业持续复苏，正在重建业务的国泰（293）昨宣布，现时是时候回报政府，将在本月底派付所有拖欠政府的15.24亿元累计优先股股息，未来派息日亦不再「走数」，同时将于适当时候赎回本金195亿元的优先股。学者分析，国泰已为政府退出投资定立指引，反映业务前景明朗，惟目前复苏步伐仍然落后，建议政府为航空公司作出一些补贴，以夺回国际航空枢纽地位。
国泰行政总裁林绍波表示，感谢政府和所有股东让国泰度过成立76年来最严峻的时期，而随着旅游限制撤销和出行需求恢复，该集团继2022年实现整体经营正现金流后，今年至今继续录得经营正现金流，目前财务状况持续稳健。他深信，为香港重建国泰的复常之路已步上正轨，现在是适当时候开始回报政府对其的支持。
未来派息日不再「走数」

国泰在优先股息取得进展之外，亦表示毋须动用政府提供的78亿元过渡贷款融资，有关融资于6月8日到期。截至去年底，国泰可动用无限制用途流动资金达272亿元。

在2020年6月疫情高峰期时，航空业陷入冰封状态，国泰面临存亡危机之际，实施寻求390亿元的资本重组计画，包括向政府发行195亿元优先股及认股权证，并获取78亿元过渡贷款融资额度；以及向股东供集资117亿元。

该优先股须向政府每半年派息一次，但国泰连续5次延迟派付股息，过去财政司司长办公室已表明，投资国泰时已预留弹性，容许公司延迟派息。根据该优先股条款，首3年股息年利率为3厘，其后每年递升，至第6年达9厘，而有关最低利息将于今年8月完结。
学者：今年有望扭亏为盈

中大商学院亚太工商研究所名誉教研学人李兆波表示，国泰选择此时还息及有意赎回优先股，除了要避免捱贵息的现实考虑，亦反映了其财力及业务前景逐步明朗，相信今年有望扭亏为盈。他认为，政府3年前对国泰的投资回报尚可，更重要意义是拯救本港航空业及经济，「如果国泰倒闭，（影响）会一环扣一环，可以话系大到不能倒」，现时回看是项成功的决策。

李兆波认为，香港航空业的复苏步伐有所延迟，其国际航空枢纽地位备受挑战，举例指土耳其伊斯坦布尔机场各项表现都较香港优胜，当中与国泰无法招聘足够人手营运国际航班有关，他说：「佢哋建立咗网络，唔容易抢返。」他提倡，政府应把握复苏的黄金时间，向国泰等航空公司补贴航班操作费用，并称：「如果每班机补贴8万元，足够支持地面服务开支，半年大约50亿至70亿元，唔系大数目」，相信此举将可为航空业打入强心针，在环球竞争力上急起直追。

国泰目前客运运力已回复疫前约50%，早前订立目标在年底恢复约70%运力，至明年底完成复苏。