桌球室政策落后形势 适度松绑创多赢局面

香港对青少年使用桌球室的规管素来比较严格，许多业内和公众人士均希望适度松绑。当局在广泛听取意见后，终于决定放宽青少年进入持牌桌球室的限制，包括将最低年龄限制由16岁下调至8岁，禁止入场时间则由原先「晚8朝10」放宽至「晚11朝7」，穿校服人士也可进场。上述调整虽只属局部放宽，远远未去到全面松绑的程度，但显然有利于推动桌球运动在香港的发展，故此是值得支持的。
社会对桌球室有成见

客观而言，香港的桌球室政策确实跟不上形势，逻辑也不通，只要对比其他运动便一清二楚。目前，对于滑板、自由花式小轮车等颇受青少年欢迎的「极限运动」，康文署对场地使用者的最低年龄要求只是5岁，而当局辖下的几个极限运动场，关门时间介乎晚上10至11点。反观，和「极限运动」相比难度较低、挑战较小的桌球，当局却对桌球室实施最低年龄16岁、最晚8点离场的限制，似乎很难说得过去。

为甚么之前一直没有松绑？原因可能与社会长久以来的成见有关。在不少港产片情节和一些人的认识当中，桌球室一定「乌烟瘴气」、品流复杂，内里有人吸烟、讲粗口、饮酒。立场比较保守的人据此认定，桌球室属不适合青少年健康成长的场合。尽管这些看法有欠公道和过时，却颇有市场，不排除当局过往须要顾及部分人士的观感，所以迟迟没有与时俱进。

我们当然不能否认桌球室有一些负面情况，但这并不是桌球室独有的，包括卡啦OK、食肆、运动场、甚至学校等场所，都可能有类似情况。正确的处理方法是通过发牌、加强巡查之类的方式，作出合理规管，这样既不致于将桌球室管得太紧，又能鼓励青少年参与体育活动，促进身心健康。

政府放宽对持牌桌球室的规管后，可以带来许多好处。首先是可以推动桌球运动的发展。昔日，尽管我们出过傅家俊、吴安仪等优秀运动员，有心人也开设了一些桌球班，但桌球运动在香港不算非常普及。近日，两位世界级英国桌球手成为香港人，让桌球运动有了进一步发展的契机。随着当局放宽对桌球室的规管，今后青少年可节省回家换校服的时间，也毋须在晚上8点前匆忙离场，可以从容增加练习时数，更好地磨练技术，说不定将来香港可出产大量顶尖桌球好手。
增练习时数助磨练技术

此外，家庭活动多了一个不错的选择。参与体育是上佳的联谊活动，例如世界杯和奥运举行期间，本港许多商场、食肆人头涌涌，当中不乏几个朋友同场观赛，也有一家大细一齐捧场的，过程中有助促进人际关系更加紧密。今后桌球室的规管放宽后，家长除了可以选择与子女打羽毛球、乒乓球，还可选择桌球，亲子关系必将更和睦。

最后，桌球室规管松绑后，有意经营的人士得到一个商机。经营桌球室成本不菲，球桌、装修和其他成本加起来可能以百万元计，对此潜在投资者可能有顾虑。但政策放宽后，预期人流增加，盈利空间扩大，说不定会有更多人愿意「落场」。

下月25日起，持牌桌球室可向康文署申请放宽限制。虽然新政策只是局部放宽，限制仍算颇多，但毕竟方向正确，有助释放这一运动的活力。希望当局在政策实施一段时间后，再作检讨，如果条件许可，不妨进一步松绑，推动桌球运动的炽热发展。