知识无国界｜「世界尽头」基里巴斯 气候变化带来健康危机
2023-04-05 12:22 
基里巴斯（Kiribati），座落于赤道太平洋的一个小岛国，因其偏远的地理位置被探险家称作「世界的尽头」，却将会是下一个因海平面上升而陆沉的国家。在这个鲜为香港人熟悉的国度，正爆发一场愈趋严重的健康危机；大家可有想过，气候变化如何导致糖尿等非传染疾病的爆发？
图文：无国界医生
土地流失 居住环境恶劣
近年乾旱、洪水等极端天气事件愈见频繁，作为医疗人道组织，无国界医生见证气候变化对人类健康构成威胁，而这些影响对于生活在岛屿的人们来说更显然易见。
基里巴斯由32个环礁岛及1个珊瑚岛组成，全国陆地面积仅811平方公里，即不足香港的四分之三，水域面积却有350万平方公里。被海洋包围的基里巴斯风光明媚，却亦面对种种困境，尤其在该国逾半人口居住的塔拉瓦岛（Tarawa），该岛最高点仅较海平面高三米，海平面上升是一个确切威胁。早在2016年，基里巴斯已有81%家庭呈报直接受到海平面上升影响。
岛上土地流失的迹象随处可见，随着海水逼近，很多房屋已遭荒废，沙袋如同铁链般沿海岸綫排列。每逢满月涨潮，海浪便会冲过主要堤道并淹没房屋。土地流失亦令人们无法扩建居所，居住环境非常拥挤，导致结核病等传染病增加，以及疥疮爆发（儿童尤其容易感染）和链球菌感染风险增加。
不过，基里巴斯更大的健康危机来自非传染疾病。无国界医生热带病及地球健康顾问麦基弗医生说：「这里是地球健康状况和非传染疾病的交汇点，而这情况在其他地方都看不到。」
粮食问题致糖尿病高企
土地侵蚀令地下水源和泥土出现盐化作用，加上气温上升和乾旱，令当地农业受挫，能自给自足的农民愈来愈少。此外，由于人口过剩和气候变化影响，沿海渔业亦快将无法应付粮食需求。基里巴斯的粮食产量估计须于2030年前增加五成，才能应付与日俱增的国内需求。
粮食供应不稳之下，当地一个南瓜售价为20欧元，但最低工资仅为每小时1欧元；新鲜农产品难求，几乎所有基里巴斯人都未能摄取建议所需的蔬果份量。大部分人只维持简单饮食，即白米和海产（烹调方法多为油炸），亦会进食罐头和加工食品，并饮用进口的含糖饮料。
该国估计有38%男性和54%女性属肥胖，而18至69岁成年人之中，七成有最少三项非传染疾病的风险。糖尿病问题尤其严重，发病率高企并持续上升，45至69岁妇女有超过44%患糖尿病。
无国界医生基里巴斯项目医疗统筹、助产士塞德迈尔瓦塔拉（Sandra Sedlmaier-Ouattara）指出，孕妇的糖尿病情况特别值得关注。她说：「这会对母婴构成较高风险，她们在产前、分娩和产后均需要专科护理。」
无国界医生在基里巴斯的工作
2022年10月，无国界医生在基里巴斯正式展开医疗工作，派驻当地的团队包括一名儿科医生、一名助产士和一名全科医生，协助该国的衞生及医疗服务部改善孕妇及初生婴儿的健康情况；工作集中在培训和指导助产士、护士和医生，以期带来长远影响和可持续性。
无国界医生亦在基层医疗诊所改善整体产前护理，特别注重及早检测出糖尿病和高血压，同时亦有支援一些医院的孕妇分娩、新生儿护理和改善基础设施。
文章刊于中学学生报《S-file公民科/通识大全》2023年1月11日专栏「知识无国界」。
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