香港向外搶人才 國際學校角色不可或缺

國際學校流失非本地生升勢持續，部分更違規超收本地生，有議員指這是間接造成小學面臨殺校危機。雖然國際學校跟官津校同樣面對適齡學生人口下跌問題，但近年超額收本地生，主要是應對疫情期間大批外籍家庭離港所衍生的經營壓力，只是臨時措施。隨着社會復常，海內外人才重臨，相信國際學校面對非本地生收生不足問題會迎刃而解。
超收本地生暫應對外籍人撤港

教育局局長蔡若蓮早前回覆議員提問時，披露近5年國際學校收生數據，2018/19學年有30,345名非本地學生，但到了今個學年減至26,768人，非本地生佔整體比例由75.5%跌至65.9%，同期的本地生卻由9,853人增至13,858人，佔比由24.5%增至34.1%。今個學年至少有4所國際學校不符教育局收生比例要求，有學校的本地生比例高達51%，遠高於當局規定的30%上限。議員朱國強指，部分國際學校違規超額收取本地生，間接造成官津校縮班殺校，要求限制本地生入讀國際學校。

將殺校原因諉過於國際學校，未免將問題簡單化。事實上，香港出生率自2016年便持續下跌，港府3年前推算，6歲適齡學童人口會由2023年逾5.7萬減至2029年的5萬，至於12歲學童人口同期由逾7.1萬大減至6萬。再加上近年移民潮再起，令適齡學生人口下降問題變得更嚴峻，官津校和國際學校均面對收生不足問題。

國際學校和官津校是兩個截然不同市場，前者主要為外籍人士的子女提供教育，讓駐港工作人員可安心工作，而後者則為本地學童服務。可是新冠疫情爆發後，香港實施嚴厲入境檢疫措施，不少外資機構撤走，導致大批外籍人士與家人離開香港，國際學校的非本地生流失率上升，校方面對營運困難，唯有彈性增加錄取本地生，以拉上補下方式紓解經營壓力，令到個別國際學校的非本地生及本地生比例失衡。

根據現行規定，凡獲教育局分配校舍或土地的國際學校，須與教育局簽訂服務合約，整體學生至少有70%為非本地生，政府對違規者可終止或拒絕續訂服務合約，並收回校舍和土地。但這個收生門檻並非死規定，一觸碰便會受罰，尤其疫情對社會經濟衝擊是前所未見，政府在抗疫時也曾採取過很多非常手段應對，加上疫後國際學校是吸引人才的重要配套措施，故當局對國際學校暫時增加取錄本地生持容忍態度，待疫後逐漸將非本地生學額比例回復到規定水平。
殺校非關國際學校勿搞錯焦點

這種彈性做法可帶來雙贏。對那些繼續留港的中產家庭來說，難得心儀的國際學校有學生舉家移民或返回家鄉，而騰出剩餘學位，自然樂於安排子女入讀，讓子女可接受心目中的優質教育，不用面對沉重考試壓力，讓子女可在較輕鬆環境愉快地學習。

同時，此舉也為國際學校贏取時間應對疫情衝擊。隨着香港全面復常，各行各業均出現人才荒，港府正積極出招搶人才和投資移民。單是高才通已批出逾1.2萬份申請，當中9,200人準備半年內來港，平均每名申請人帶同1.46名受養人來港，自然會安排子女入讀國際學校，相信國際學校取錄非本地生比率將會回升。

至於限制本地生入讀國際學校，來避免殺校的建議不可行，因這不保證生源會自動回歸官校或津校，畢竟家長均望子成龍，希望能為子女挑選相對優質學校，例如直資學校或私校，讓其接受更佳教育。與其懲罰一些辦學辦得很出色並建立品牌的國際學校，來拯救一些表現不濟的津校，倒不如要求這些學校透過資源整合，加強教師的專業培訓，為學生提供更合適的學習環境，提升教育質素，更符合社會效益。