冬季感染高峰期臨近 保護老幼不宜遲

內地近期呼吸道疾病疫情嚴峻，香港感染個案亦有所上升，情況令人關注。由於這個冬季是新冠疫情後，第一次在沒有「口罩令」保護下度過，相信香港即將出現一個冬季感染高峰期。

更令人憂慮的是，三年疫情期間，市民少了戶外運動，健康和體質變差，這為醫療系統應對冬季感染高峰期增添不少壓力。希望政府和業界早作準備，下好「先手棋」，特別要保護好長者、幼童和其他免疫力較低人士，確保大家平安過冬。
確保醫療機構有足夠疫苗

醫務生局局長盧寵茂上周六表示，香港上呼吸道感染，包括流感和新冠的比率，暫時尚未算高，其中流感陽性比率只是稍高於3％，遠遠未達到9.21％的基準線，但他同時指出，隨着冬季來臨，預期會有更多上呼吸道感染。港大醫學院兒童及青少年科學系臨床副教授葉柏強則指，目前本港公立醫院和私家醫院病房擠逼，其中肺炎支原體個案急速上升——由年初至7月每個月有幾宗至十多宗，惡化至由8月至今每個月有過百宗。須注意的是，現在的情況是有多種病毒疊加，特別是鼻病毒、腸病毒、副流感病毒和腺病毒都比較活躍，使疫情防控工作變得更為複雜。

客觀而言，香港疫情防控形勢不算太差，但我們絕不可掉以輕心：一來，自年初社會復常後，市民有更多機會參與室內聚會，但戴過三年口罩後，大家對流感等傳染病的免疫力下降，更易感染病毒和出現重症，住院時間亦可能比較長；二來，隨聖誕新年臨近，許多市民計劃「一家大細」外遊，可能將更多病毒帶返香港。這些因素都為醫療系統帶來沉重壓力。

目前來看，在提前應對冬季感染高峰期方面，香港已經做得不錯。根據政府數據，截至11月底，2023/24年度在政府各項流感疫苗資助計劃下，已有超過144萬人次接種流感疫苗，較去年同期增加約23%，這是政府、公私營醫療機構和市民共同努力的成果。下一步，希望當局確保公私營醫療機構有足夠疫苗，避免發生供不應求的情況。
規定進入院舍人士戴口罩

在上述基礎上，我們還可以做得更多。「一老一幼」和其他免疫力較低人士，始終是防疫工作的短板。對於老人家，不應忘記去年第五波疫情期間超過一萬名長者死亡的慘痛教訓，一方面要鼓勵尚未接種的老人家接種流感和新冠疫苗，另一方面規定進入院舍人士必須全程佩戴口罩，避免交叉感染；幼童自我護理能力不足，家長應留意子女身體狀況，並安排他們打針。

無論長者、幼童還是其他市民，疫苗一般需要兩個星期才會發揮效力。距離聖誕新年還有三、四周，現在接種，屆時大家便可在安全的情況下，和親友歡聚，和家人外遊。

很多人誤以為疫情已是過去式，放鬆了警惕。其實病毒一直在我們身邊，只是過去三年因應新冠全球大爆發，實施多項防疫措施，以致相對地減少了其他呼吸道感染。現在口罩令和社交距離限制已經取消，更多上呼吸道感染是必然發生的。

希望市民注意個人衞生，保持室內空氣流通，避免到人多的地方，若有不適應盡量避免上班、上學，外出時必須佩戴口罩，避免傳染他人。只有齊心合力，醫療系統才不致於被過度擠兌，大家才可以愉快地度過冬季。