石破茂終圓日揆夢 擺脫短命魔咒成挑戰

攸關下任日本首相人選的自民黨總裁選舉，經過兩輪投票，最終由第5度競逐的老將、前防衛大臣石破茂當選，下周二將宣誓就任新首相。儘管石破終償宿願，但能否長期執政卻是很大挑戰，因自民黨民望低企，在明年底前還要面對國會參眾兩院兩場選舉考驗，若選戰不利，隨時要鞠躬下台。

今次黨總裁選舉，是自民黨陷入獻金醜聞風波，5大派閥解散和首相岸田文雄棄選後，打出變革旗號的一場無派閥操縱選舉，以消除選民對自民黨的負面影響，對有意問鼎最年輕首相的小泉進次郎和首位日本女首相的高市早苗來說，是相當有利，讓兩人在選前民氣冒升。在昨天首輪投票，當國會議員和地方黨員對9名候選人進行投票，一如選前外界預料是高市、小泉和石破3強之爭，高市得票最多，勝算也最高。可是當進入次輪投票高市跟石破對決時，即使有黨內唯一派閥大老麻生太郎公開力挺高市，但石破卻逆轉局勢，憑21票些微多數票險勝。

67歲的石破成功當選新總裁，並非是自身有甚麼特別過人之處，而是兩大候選人犯了錯誤，結果在兩害取其輕下獲得支持。43歲的小泉雖有辯才，不斷標榜自身沒派系，靠革新感競逐總裁，但選前他頻頻拜訪前派閥大佬如菅義偉、森喜朗等人，予人講一套、做一套的感覺，擔心他若當選，恐怕是新瓶舊酒。
高市太鷹令黨友不安有戒心

至於高市在次輪投票中無法延續壓倒性優勢而落敗，與她倡議的政策不無關係。她的安保立場太鷹，揚言當選首相後會繼續參拜供奉甲級戰犯的靖國神社，令黨友擔心她當選只會激化外交矛盾，讓得來不易的日韓和解受損，使美日韓同盟驟生嫌隙，將難以同心圍堵中國、俄羅斯和北韓。她奉行「安倍經濟學」，主張繼續放水和讓日圓貶值來救經濟，不少黨友認為此舉將不利自民黨在明年兩場選舉的選情。當擁有50多張議員票的麻生開腔力撐高市，明顯產生反效果，不少人擔心麻生可能成為造王者，更對高市有警戒心，故小泉和岸田均號召支持者全力支持石破，兩股力量加起來有逾100張議員票。不排除日本這個男人主導社會，仍未準備好接受女首相，故不少人最後在投票時寧選擇相對可接受的石破。

石破當選，將要面對很多內外挑戰。儘管他是安保通，由於岸田任內強化美日安保同盟，並與美制訂印太戰略框架，故在安保外交方面會延續岸田政策，繼續親美遏中。加上他親台立場，主張修改法例，允許自衛隊對侵犯日本領空的中國軍機進行射擊，並倡議擴充軍備和建立亞洲版北約，或令日中關係變得緊張。他重申將會與美國探討修改日美地位協定，確立駐日美軍在日本的法律地位，但要推動相關談判，首先要贏得明年參眾兩院兩場選舉，才有民意授權與美交涉。

不過，以當前自民黨支持率低迷來看，難以在明年打贏兩場選舉，故明智之舉是盡快提早解散眾議院並舉行大選，挾着石破新任首相的契機，希望能箍住基本盤，由於12月要就下個年度的稅制改革和預算案進行討論和表決，故提前大選的最佳窗口是10月底、11月初。
通脹未除提前大選不利連任

然而，選民最關注是新政府能改善經濟民生問題。日股近年不斷上升，遊客持續增加，日本人開始加工資，看似一片繁榮景象，但這些榮景是拜日圓貶值所賜。日本是個資源匱乏國家，仰賴進口能源和資源，弱日圓只會帶來輸入式通脹，推升物價，令民眾不願消費。假若新首相未能推出刺激經濟方案便貿然立即提前大選，可能得不償失，一旦選情失利，便面臨換首相，故石破可能無法擺脫短命首相的命運。

自民黨原本想通過這次無派閥的黨總裁選舉，營造改革形象，儘管5大派閥解散，剩下的麻生派未能左右大局，但選舉仍不時見到派閥大老的身影，反映舊秩序被打破，新秩序尚未建立的亂局。一旦沒有強勢領導人冒起，未來自民黨總裁選舉將會重演今次群雄逐鹿，輪流坐莊的局面。