掛風球難盡如人意 天文台應拿捏最大平衡

2024-09-07 00:00

超強颱風「摩羯」吹襲香港,只是過門而不入,天文台仍發出今年首個8號風球信號,雖然風暴威力未有想像中強,也沒有造成重大破壞,但大部分市民並沒有因此而作出責難,反而大讚天文台今次超前預警安排恰當。事實上,天文台今次提前預報颱風警告信號,除了根據科學數據,還考慮了很多因素並取得平衡,某程度上是順應民意,自然獲市民讚好。
除科學數據還考量其他因素

每年夏季會有多個颱風襲港,天文台一向是按照既定指引,根據颱風的移動途徑、風力時速和環流雨帶等科學數據,來分析和判斷應發出甚麼級別警告信號,加上颱風移動飄忽,為準確起見,只能在掛出或解除8號信號前後兩小時發出預警訊息。可是,天文台前天卻打破慣例,提前6小時預警將會改掛8號風球,同時更預告8號風球會維持到昨天正午,而政府也提前宣布所有學校停課,並安排交通、相關工務部門和關愛隊待命,監察市面最新情況,隨時作出應變。

天文台改變做法,因每次在改掛或解除8號風球前後,大批市民集中在同一時段放工、放學,或趕返工,在狂風暴雨於車站等候巴士,非常狼狽,造成交通混亂,令市民很不滿。再加上近年極端天氣頻生,去年颱風「海葵」殘留的低壓槽,下了一場「500年一遇」特大暴雨,造成多區嚴重水浸和發生山泥傾瀉,市民均狠批天文台預警不力,政府部門應變不足。

當「摩羯」橫掃菲律賓時造成重大破壞,16人死亡,170萬人受影響後,在進入南海挾着時速230公里風力,成為有紀錄第二強的熱帶氣旋,令天文台和港府均不敢掉以輕心。在吸取去年經驗,當局今次除了發出超前預警,還嚴陣以待啟動緊急事故監察及支援中心,統籌協調相關部門要迅速做好應急和善後工作,守護市民的生命財產安全,寧可備而不用,也不願看到類似去年特大暴雨癱瘓全城事件重演。這反映了天文台角色變了,在發出颱風警告時,並非再只根據科學數據行事,還會綜合其他因素,包括便利市民出行、人身安全等才作決定。

天文台今次一早預告懸掛8號風球和改掛3號風球的準確時間,像預先寫好劇本,讓市民對掛風球除風球增加確定性,毋須瞎猜亂估,以便有序地提前放工,回家後有充足時間做好防風準備,晚上可安心睡覺,而各公共交通工具公司也預早知道何時風球除下,安排司機做好值勤準備,而打工仔亦有充足時間準備上班,避免一窩蜂在同一時段趕搭車。不少市民昨午上班時,均覺得較過往改發3號風球時順暢,不少人大讚天文台做法恰當。

不過,也有少數市民指「摩羯」風力不強,當局嚴陣以待似乎有點過分緊張。事實上,「摩羯」沒有正面吹襲香港,只在香港南面掠過,故帶來的雨量有限,只有部分當風地區才會出現橫風橫雨,其他地區可能風平浪靜,故市民不應因此過分質疑天文台的預測。

天文台提前6小時預報颱風訊息,又盡量安排到打工仔多了半天風假,某程度上是順應民意,此舉是有一定代價。企業因風假而暫停辦公和營業,收入減少,相信不少老闆有怨言,而港交所要到本月23日才實施打風不停市新安排,昨天暫停交易,以每天800億元成交計算,庫房因此少收逾1億元股票印花稅。公院的普通科和專科門診服務因打風而取消,對病人造成不便。
決定盡量順應民意須付代價

現時天文台在預測颱風時會考量很多因素,「摩羯」因移動途徑不變,較易預測,才能提前6小時發出預警,但未來若要求對所有颱風作出更早預告,恐怕有很大難度,增加誤報機會。正如香港氣象學會發言人梁榮武所說,天文台「今次已經是做到盡」,意味難滿足所有人,須拿捏平衡。

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