樂齡科技抬頭 港發展潛力大

人工智能（AI）正於香港大行其道發展，而養老問題亦越受社會重視，令「AI+養老」成為新商機。有本地科技企業看好市場潛力，早着先機利用物聯網（IoT技術）、影像辨識等技術，推出不同AI樂齡產品，協助長者安享晚年，並減輕照顧者壓力。有科企指，AI樂齡產品產品研發高，希望政府能加大研發資助。樂施會認為，盡早投入有助減輕長遠成本，並倡議以「官商民」合作形式，先展開更多銀髮科技項目小型試驗計劃，以減低試錯成本。
為推動樂齡科技應用，政府早於2017年聯同香港社會服務聯會，每年舉辦「樂齡科技博覽暨高峰會」，今年亦不例外，參展單位超過220個，展出逾900款來自本港、內地及全球各地的樂齡科技產品及應用方案，涵蓋遠程、人工智能、機械人、智能感應等技術。本報記者在現場所見，博覽會吸引不少長者及其家屬參與，了解最新樂齡科技用品。
企業指研發需時約2年

今年有份參展的本地樂齡科技產品研發及生產商康勤科技，推出智能探溫器，可24小時實時探測長者體溫等身體狀況；另一產品為警報系統，可偵測長者在廁所內跌倒等緊急事故等。康勤科技行政總裁謝新業表示，目前公司的研發團隊位於本港及廣州，部分生產線位於廣州，而業務遍布本港日本及歐洲等國家。

他指該公司各種樂齡科技產品，一般研發時間約2年，機構客戶亦包括有老人院以及東華三院等機構。他形容，本港樂齡科技發展仍然有較大的增長潛力，公司現時本港生意每年達2000萬元，遠低於其他市場。

香港中華煤氣（003）利用IoT技術自行研發智能控制器（smart controller），其智能控制器連接煮食爐後，用戶可透過手機應用程式監察煮食爐情況，並可隨時隨地遙距關火，手機程式可供8個用戶同時連接，以免長者出現「煲燶嘢」的情況。

中華煤氣住宅產品及品質監控總經理李浩良透露，與產品相關最大困難並非在開發上，而是通訊成本上，以及安裝限制困難。他稱，當前智能控制器售價為大約1000元，暫時主要對外送贈，去年公司已向部分社福機構，捐贈1萬套智能控制器及智能煤氣錶予有需要家庭。他又指，目前本港有逾28%人口超過65歲，相信20年後會達到36%至37%，即超過三分一人口，相信相關產品會越來越多人需要。

他指，不少長者對能夠親自下廚給家人享用感到自豪，若禁止部分有認知障礙的長者煮食，他們或會感到沮喪，繼而惡化病情。他指，反而在安全情況下煮食，可以減慢病情惡化速度，讓長者可繼續享受下廚樂趣，家人和照顧者亦會更感更加安心。

立法會議員譚岳衡認為，由於應用研究層面資金不足，真正適合老年人的、管用的，或真正市場化科技產品有限，而且購買或者租用樂齡科技成本亦較高，令不少長者可能因此不選用樂齡科技產品。他認為，短期政府醫療券使用範圍應開放給樂齡科技，樂齡及康復創科應用基金更多涵蓋樂齡科技企業，讓當中走出的產品能給長者提供更多優惠，降低購買或租用產品成本。另外，未來北部都會區發展還可納入適老化科技產業，大專院校亦可開設智慧養老專業。

「居家安老」是大部分港人養老方式，不少銀髮族面臨外出就醫不便，或身旁無人照料情形，現亦有AI遙距醫療科技，遠程監測居家長者的健康指標，但僅在小範圍應用。樂施會倡議政府多利用有關科技，完善現時以上門照顧為主的居家安老服務，照顧到慢性病如糖尿病、高血壓等需要長期照護和追蹤生理指數的長者，以及居住偏遠地區的基層長者群體。
長遠或可減醫療成本

談及推廣成本會否給已經財赤嚴重的政府帶來很大負擔，樂施會港澳台項目總監黃碩紅認為，科技其實特別需要加入基層醫療階段，因為長者後期已經病入膏肓之時，再介入科技成本很高及太遲，如果科技在預防性較早階段就開始投放，長遠而言將減低醫療成本。

樂施會總裁曾迦慧亦表示，在AI發展迅速下，醫療科技成本日益下降，應為政府可通過試驗計劃推進養老科技項目，初期成本不高，可以由小計劃開始，視乎成本及可行性再擴大。

她指，已有很多社創基金下的創新計劃都是採用官、商、民合作出資模式，倡議政府更多採用該舉措，與非政府機構和商界合作。現時視乎不同項目，200萬元以上較大型項目，政府會出資一半；200萬元以下小型項目，政府可能出資三分之一。