马可波罗来中国｜星岛教室
2024-11-18 12:36 
威尼斯机场又名「马可波罗机场」、扬州有马可波罗纪念馆、北京卢沟桥英文名为「Marco Polo Bridge」……世界上很多命名都与马可波罗有关。他一生因为《马可波罗游记》中记录到东方中国的旅程成就「传奇」。「传奇」有两种意思：有人视马可波罗为让西方认识中国、东方的先行者，行他人所不敢行，一生「传奇」；亦有人认为书中记录好像「传奇」小说一样，有趣而非真实。无论立场如何，都值得我们进一步探索。
真有其人？
马可波罗（1254-1324）出生于威利斯商人家庭。现存的遗嘱及其他考证，确信真有其人。至于「马可波罗来中国」的说法，主要依据是《马可波罗游记》（下称《游记》）。此书是他在约1298年于热那亚监狱中口述，作家鲁斯蒂谦笔录完成，两人因代表威尼斯参与战事，被俘入狱而认识。因此，这部「作品」出现带几分偶然，而由鲁斯蒂谦执笔亦增添了几分游记文学意味。
《游记》超乎当时欧洲人想像，部分内容为历史学界质疑。如英国汉学家吴芳思曾著有《马可波罗到过中国吗？》一书，质疑《游记》未有提到「喝茶、筷子、缠足与长城等」。事实上，元朝官方记载中没有他的名字，书中提到部分史事如发明「襄阳炮」参与战争等，亦与史实不符。那么，我们是否可认为他未曾来过中国？其实，却非如此。
来过中国？
以当时历史背景，马可波罗的确有可能来到中国，甚至如书中记载为忽必烈所用。在他之前，已有西方人来东方，而忽必烈用「色目商人」担任某些职位帮助管治，亦符合当时历史背景。更重要是《游记》中对中国货币如「宝钞」、建筑如「卢沟桥」记载详细。而部分书中所记更为当时欧洲仅见的资料，部分史事及建筑亦与中国及中亚史书相符。
另外，我们亦应考虑《游记》成书过程。此书通过马可波罗狱中「口述」、作家鲁斯蒂谦笔录，写成「游记」。经历多代传抄翻译，版本过百。我们应谅解他与鲁斯蒂谦非旨在写史，「游记」在事实基础上有所夸饰改易、漏记错记，无可厚非。诚如程千帆《校雠广义》中言︰「书在长期流传过程中，因各种原因产生了一些不同版本，版本之间从文字到编次往往存在着很大差别。」故此翻译多次，加上游记本质，应能解说何以书中有些不太合理或与历史不符的细节。但总体而言，不应以这些细节来否定他来过中国。
著名史学家钱穆在《晚学盲言》中亦有引用他的分析，他言「西方人马可波罗出来中国，作为游记……」。概括来说，我们应视马可波罗真的来过中国，亦要肯定他此行及《游记》的贡献。
忽必烈青睐
今天北京飞往威尼斯十多小时就能到达。但当日威尼斯到北京（当日元首都大都）是千难万艰的路。幸而，马可波罗幼时，父亲尼古拉与叔叔马菲奥曾前往东方，及后带着财富与见闻回到威尼斯。公元1271年尼古拉带着儿子马可波罗从威尼斯出发，海路继而陆路，路经平原、山脉和沙漠。由欧洲到亚洲走走停停，三年多的时间抵达元上都。
马可波罗的不平凡更因在上都见元大汗忽必烈。忽必烈仿汉人典章制度管治国家。统一中国后，元之疆域空前辽阔。据《元史》所载︰「有天下者，汉、隋、唐、宋为盛，然幅员之广，咸不逮元……若元，则起朔漠，并西域，平西夏，灭女真，臣高丽，定南诏，遂下江南，而天下为一。」根据《游记》，忽必烈赏识他的才华，任他为官。马可波罗因利成便，在中国走遍大好河山：他途经山西、陕西、四川等地，欣赏文化，感受城市风俗。奉使扬州，沿途感受河北、江苏、浙江、福建等地的繁华景象。他更誉杭州为「天堂之城」，书中充分感受到他对中国的赞叹不已。
欧洲人认识中国入门
2022年度中国历史人物选举曾把「马可波罗」列为候选人，不少同学投他一票。甚至笔者带同学到山西交流，「大同煤炭博物馆」亦引用了他记中国用煤纪录（右图）。处处足迹侧面反映他来中国及《游记》价值不容低估。《游记》是当时欧洲人最详细的亚洲旅行纪录，让欧洲人认识中国，向往东方。
欧洲人认识到亚洲大陆可泛海到达，加上《游记》对中国富裕美好的记载，更吸引欧洲人前往。航海家哥伦布曾认真研读此书，他有一本1485年印拉丁文版《游记》。他认真研读，写了二百多处边注。马可波罗来中国对于哥伦布明显有启发作用，相信受鼓舞的欧洲人远不止于此。
概而言之，马可波罗可以说是让西方认识中国的「使者」，虽然《马可波罗游记》并非每字皆可信，但依然是一部不可多得的旷世奇书。马可波罗来中国值得大家多花时间认真了解。
历史思与行
- 如果在《马可波罗游记》中，有部分内容与史实不符，会否影响我们相信马可波罗来过中国？
- 马可波罗时期的东方「中国」，是否比当时西方世界更繁华，为甚么？
- 如果当时有人由大都到威尼斯，再返回中国，把过程写成「游记」，会对当时中国认识西方有甚么影响？
重要著作：《马可波罗游记》
或译作《马可孛罗游记》或《东方见闻录》。是马可波罗在监狱中口述，作家鲁斯蒂谦笔录，记载他从威尼斯出发到中国，后返回威尼斯的旅游经历。《游记》被翻译成多国文字，并成为不少文学作品的题材。
本栏逢周一刊登，由教育评议会邀请资深中小学老师及校长撰稿，以趣味手法，透过中国朝代的重要事件、史地、器物及人物，甚至朝代人物之超越时空故事，引发读者对历史的认识及兴趣。
文：仁济医院罗陈楚思中学 副校长、中国历史科老师陈易杨
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