张玮宗 - 从《天工开物》看中国历史｜青史札记

中国历史文化源远流长，有很多值得深入探讨的历史人物。笔者是次会介绍明朝人宋应星的生平，并以其书《天工开物》作为例子，增加读者对中国历史的了解。

宋应星最广为人知的就是他的著作《天工开物》。此书不但充分展现出他的思想内涵，亦是记载明代科学技术发展的重要史料。宋应星的家族有不少人都在科举考取佳绩，例如他的曾祖父宋景是一名进士、宋景的儿子宋介庆、宋和庆都曾担任官职。他的家族还有很多人在科举考取佳绩，难以一一细数。简单来说，宋应星的家族可谓书香世家，或许这也造就了他的事业。

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综观宋应星的一生，他学识广博，著有《天工开物》、《乐律》、《论气》等多本书，《天工开物》可谓其代表作，内容十分丰富，涵盖不少关于农业、手工业等不同范畴的科技知识。这本书的书名也别具意思，「天工」是出自《尚书》的其中一句，意思是万物都是由自然而成；「开物」是出自《易经》的开物成务，意思是人们可以通过运用和发挥自然的优势，为生活带来增益。难怪这本书的内容涉及不少科学技术应用的知识呢！

在书中的〈乃粒〉篇，宋应星说明了他对种植谷物的一些看法，例如稻、麦、麻等等。他在〈乃服〉篇说明了纺织相关的技术和知识，例如提到棉、丝等纺织衣料的来源、加工技术等等。宋应星还在这一篇记载了蚕种的处理方法，内容详尽。除了农业和手工业的知识，《天工开物》还说明了一些关于明代冶铁技术的记载，亦谈及铸造工艺的专业知识。再者，〈舟车〉篇说明当时的造船技术、航海方法、马车结构等等。

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从《天工开物》一书可见，中国的古人在科技应用方面取得一定成就。宋应星的《天工开物》还有超过120张精美的配图，这些配图往往都是依照科学原理而画出来，让读者更容易理解书中的内容。若读者有兴趣了解中国历史上的农业和手工业技术的发展，不妨去看看这本书吧！

张玮宗
作者为青年史学家年奖2019得主，国史教育中心（香港）青年组委员，香港大学哲学硕士生（中国历史与文化课程）。

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