既要輸入外勞車長 更要吸納本地人才

城巴早前宣布通過政府「運輸業輸入勞工計劃」，獲批輸入20名內地車長，首批5人將陸續抵港，並準備接受本地駕駛考試，最快5月底可以正式工作。按照法例，內地車長只會駕駛非專營巴士的固定路線，但本地業界眼見增加了競爭對手，難免百感交集，擔心飯碗不保。類似擔憂不能說完全沒有根據，唯香港當前確實面臨司機不足的問題。輸入外勞作為一項救急的短期政策，實屬必須。未來，政府應做好把關工作，嚴格限制外勞數量，保障本地車長權益；巴士公司則應進一步改善員工待遇，吸引更多新人入行。

去年中，運輸及物流局引述公共交通人力資源研究報告，指出本港公共小巴人手短缺近2000人，客車司機短缺約1600人，分別佔該類司機約兩成人手，足見運輸業界「唔夠人」是不爭的事實。有意見認為，車長人手不足的元兇是疫情，疫情結束後問題會自動解決。這種說法有一定市場，卻難以解釋為何社會復常已有一年多，短缺仍如此嚴峻，以致當局不得不輸入外勞。
外勞只駕駛非專營巴士路線

值得一提的是，城巴過去兩年分別為全體員工加薪4.5%及4.3%，並且推出加碼新入職獎金及巴士牌獎金，但這些「福利」似乎不足以吸引更多人入行，箇中原因值得大家反思。2017年，城巴曾發生導致3死30傷的車禍，事後證實涉事車長在事發前曾經連續數天工作13小時，揭示車長底薪偏低、不得不「自願」加班的窘境。其實，除了底薪不高和工時超長，晉升前景欠佳、交通意外有較大機會負上刑責等因素，亦令許多有意入行的年輕人卻步。

上述問題必須面對，但短期內不會見到成果。在此情況下，輸入外勞車長是無可奈何的選擇，畢竟沒有足夠車長候命的話，社會將難以正常運作，經濟活動亦難免受到影響。

城巴宣布引入20名內地車長的消息一出，有業界代表表示憤怒，擔心影響本地工人就業，不排除發起工業行動。 捍衛本地打工仔權益，無可厚非，但絕對不能凌駕整體社會經濟需要。更何況，今次輸入的外勞人數不算太多，而且根據法例，內地車長只會駕駛非專營巴士的固定路線，不會駕駛合共近300條城巴專營巴士路線，相信不會對本地車長的生計構成威脅。

此外，還有一個好處：當內地車長投入非專營巴士服務後，原本駕駛這些路線的本地司機，就可調到專營巴士，既有助釋放更多本地車長勞動力，亦有助減少專營巴士車長的工作壓力，這對乘客、巴士公司以至整體社會經濟利益，均有百利而無一害。
助釋放更多本地車長勞動力

目前，除了巴士車長，小巴司機、空中服務員、地勤人員均面臨人手不足的問題，客觀上香港有進一步輸入外勞的需要，本地業界對「飯碗不保」的憂慮恐怕還會持續下去。本地勞工和外勞之間，無可避免存在張力，關鍵在於做好平衡。展望未來，政府必須千方百計優先保障本地勞工，要嚴格審批和限制外勞數目，同時要加強監察，多派員突擊檢查，確保外勞在港期間不能從事其他工作，一旦發現有人違規，就要果斷執法；巴士公司等本地企業，則應持續優化工作環境和改善薪酬福利，致力為本地新人入行創造誘因，從而減少、甚至徹底消除對外勞的依賴。