更新初中科學課綱 助力創科中心建設

教育局最近公布《更新科學（中一至中三）課程框架》諮詢稿，提出將課程內容重組為「人類生殖與遺傳」、「物質與能量」、「原子世界」、「我們的地球」等13個單元，並增潤和地球科學、航太科學有關的課題，至於近年興起的人工智能、數據處理亦有所觸及。從諮詢文件的內容看來，當局清楚看到在科技進步的大潮下，初中科學課程確有與時並進的客觀需要。只要沿着課程框架的思路，結合校方意見，細化執行，相信有利於強化初中生的科學思維，培育更多具備創新精神的人才。

在創新科技方面發力，包括辦好科學教育，近年已成政府和社會共識。例如早前《施政報告》明言，要推動中小學STEAM教育和更新初中科學科課程，並且具體提出「支援教師使用人工智能教學」。從更宏觀的角度看，政府此舉的出發點，當然是加快推進建設香港國際創科中心、打造國際高端人才集聚高地，甚至是響應國家「科教興國」的發展策略。
辦好科學教育成社會共識

一提起創科教育，大家可能會想起大學。確實，高等院校是創科教育的重鎮，但中小學的重要性其實亦不容低估。試想，假如能夠在中小學階段便啟發學生對科學的興趣，引導他們學習正確處理人與科技的關係，甚至學會利用科技解決問題，對於他們的人生路途可謂至關重要，有助他們適應一個快速變化的世界。

今年初，當局發布科學﹙小一至小六﹚課程框架（定稿），對「生命與環境」，「地球與太空」，「科學、科技、工程與社會」等範疇有不少着墨，並且相當具體地提出鼓勵學生欣賞國家在航天科技發展上的成就，認識人工智能、大數據、物聯網等創新科技之類的內容。在這個基礎上，進一步理順初中科學科課程框架，便可完善中小學科學教育的銜接，配合學生的不同學習需要。

客觀而言，近年有不少創新科技湧現，令人目不暇給，比如ChatGPT橫空出世，便在很大程度上顛覆了人們的想像。如何引導學生接觸、認識甚至掌握這些科技，絕對是一門學問。

《更新科學（中一至中三）課程框架》諮詢稿提出不少有趣的建議，包括鼓勵老師設計學習任務，引導學生應用AI聊天機械人學習，或者以虛擬實境、擴增實境的方式進行沉浸式體驗。至於觀看「天宮課堂」影片，一方面有助培養學生愛國情懷，另一方面亦可鼓勵初中生接觸近年相當火熱的航天科技，將來有機會甚至可以投身航天事業。類似教學方式有新穎之處，學生的學習興趣自然大增，更重要的是在耳濡目染的過程中，培養邏輯思維方法和思辨能力，而不是單純地吸收知識。
盡可能壯大創科人才庫

儘管初中生只不過是十多歲的小孩子，遠遠未去到投身社會的年齡，但創新科技在人類社會佔據關鍵地位，已是一個擺在眼前的客觀事實，所以引導初中生及早接觸是適宜的。事實上，新加坡、南韓、中國內地在這方面都相當積極，務求將創科的種子早日栽種在中小學生心裏。

對於香港來說，我們既已下定決心發展成為國際創新科技中心，那麼通過更適切的中小學科學教育，培養更多具科學素養和潛質的中小學生，盡最大可能壯大創科人才庫，絕對是一件明智的事。