家長應相信科學 讓子女打針保平安

疫情持續反彈，政府宣布將疫苗通行證使用年齡下降至五歲，要求五至十一歲兒童須在十一月底前打齊兩針，否則無法進入指定處所，包括食肆、圖書館及體育館，希望藉此推高接種率，以便更有效保障兒童健康。兒童打針最大障礙，主要源自家長對疫苗的疑慮，當局須加強解說釋疑，並在執行上推出更便利措施。

現時市民進出表列處所時須掃描疫苗通行證，但十二歲以下兒童獲豁免，港府昨天對此作出調整，疫苗通行證將涵蓋五至十一歲兒童，分兩階段執行，五至十一歲兒童須在九月三十日前打第一針，若在三個月或以前已打了第一針，則須打第二針，並在十一月三十日前接種兩劑疫苗，才可進入指定處所。當局同時縮短十二歲或以上人士接種第二針和第三針之間的寬限期，由原先的六個月縮短至五個月，並須於十一月三十日前打齊三針。
用數據證疫苗安全釋疑慮

政府對兒童谷針，因第五波疫情兒童染疫人數大增，以三至十一歲為例，累計近九萬四千人染疫，有三十八人出現嚴重或危殆情況，當中三十一人是從未打針，四人只打了一針。至於三歲以下兒童，累計近一萬九千人染疫。今波疫情有八名兒童死亡，全部都未完成疫苗接種，凸顯打針有助減低染疫後患重症及死亡率。

兒童染疫增加，與疫苗接種率不太理想有關。三歲以下兒童上月初才開始接種疫苗，迄今僅一成三人打針；三至十一歲兒童打了一針達八成一，打第二針僅六成七，至今仍有至少六萬八千人未打過針。隨着冬季流感將至，若情況仍沒改善，屆時恐怕有更多兒童染疫，需要入院治療，加重公院醫療系統負荷。為此，當局決定降低疫苗通行證年齡要求，希望藉此營造打針可為兒童生活帶來更多便利，包括可在食肆堂食，到圖書館看書，在體育館打球，促使家長盡早讓子女接種疫苗。

家長不願孩子打針，很大程度是誤信網上傳言，認為新冠疫苗是新生事物，不清楚對人體會造成甚麼影響，偶爾有小朋友打針後出現心肌炎副作用，便覺得疫苗不安全。港府宜加強解說，援引本地和海外的科學數據來證明疫苗是安全可靠，科興和復必泰疫苗在全球已有數以億計人士接種，大多數只是出現針口位置疼痛、發燒等輕微副作用，出現嚴重副作用少於百分一。

當局亦應加強宣傳，不厭其煩地傳遞不打針弊處多的訊息。本地和海外研究都發現，兒童沒打針而感染Omicron變種病毒，出現嘶哮症、急性壞死性腦炎等併發症風險大增，需要服用強心藥和大劑量類固醇，嚴重更可致命。美國截至今年八月為止，有逾一千四百名兒童染疫死亡，當中包括逾五百名五歲以下小童。染疫兒童康復後更出現長期後遺症，本港臨牀觀察顯示，有一成九兒童康復後出現長新冠，持續疲倦，記憶力轉差，影響今後學業和正常生活。
打針助復常利益高於風險

不少家長指當局用行政指令限制子女的社交活動，損害兒童權益，明顯是倒果為因。由於大家對新冠病毒沒有抗體，只有靠打針才可提高保護力，學生疫下近三年被逼上網課，很多人只能上半天面授課堂，課外活動大減，不但影響學業進度，更令學童體重過胖數目比疫前大增一點八倍。家長若想子女能盡早恢復全日面授課堂，有正常課外和社交活動，便不應再猶豫，盡快安排子女打針。

事實上，當局亦明白到兒童沒有手機，所以在實施疫苗通行證新安排時，容許以紙本或出示針卡二維碼照片以茲識別，家長亦可透過醫健通，或稍後更新版的安心出行展示自己及子女的電子針卡，盡量方便家長及兒童，毋須為孩子特意添置新手機。

為了子女健康和學業着想，家長不應再糾結於一些疫苗不實傳言，而是相信科學，盡快帶子女打針。若仍堅持己見，一旦子女染疫患重症甚或離世，屆時便悔之已晚。